Creative Futures for New Contemporary Artists: Opportunities and Barriers

Boram Lee, Ian Fraser, Ian Fillis

Boram Lee, PhD, is a lecturer in Accounting and Finance at the University of Stirling. Much of her research applies behavioural science techniques to finance and the arts. However, she has a wide range of research interests, covering the valuation of arts and culture, art and conflict and well-being, and the economic aspects of the cultural and creative industries.
Ian Fraser is Professor of Accounting at the University of Stirling. His broad range of research interests include auditing, corporate governance, financial reporting and the valuation of art works and similar forms of capital.
Ian Fillis is Professor of Entrepreneurship at Liverpool John Moores University. His research interests include small business, creativity, arts marketing and consumer research. He was Principal Investigator for the UK AHRC Cultural Value project. He is a University of Tasmania Distinguished Visitor and Editor of the forthcoming Handbook on Marketing and Entrepreneurship (Edward Elgar).

ABSTRACT 
Career prospects for recent art college graduates transitioning to self-employment remain challenging. The authors investigate the opportunities and barriers faced by emerging artists using a case study of a major contemporary art exhibition and its follow-up shows. Data from 20 interviews indicate that the exhibition is viewed as a useful steppingstone, offering such benefits as recognition and exposure, networking, marketing, and enhanced ambition and motivation. Only a few exhibiting artists receive monetary rewards from sales or prizes. The lack of financial assistance means that most artists are financially challenged. Artists also lack knowledge of market conditions and have a tendency to undervalue their art work. Nevertheless, many artists express no interest in developing commercial skills and have a pessimistic view of public funding. Some artists show signs of an anti-entrepreneurial mindset. The authors argue that permanent platforms are required in order to provide emerging artists with both tangible and emotional support.
KEYWORDS
Emerging artists, transition, platform, entrepreneurship, self-employment
RÉSUMÉ
Les perspectives de carrière pour des diplômés d’écoles des beaux-arts qui optent pour un travail autonome restent difficiles. Dans cette étude, les auteurs analysent les possibilités et les obstacles rencontrés par des artistes émergents en s’appuyant sur une étude de cas d’une exposition importante d’art contemporain et de ses expositions subséquentes. Les données provenant de 20 entretiens démontrent que l’exposition est considérée comme un tremplin intéressant, en offrant des retombées comme la reconnaissance et la visibilité, des occasions de réseautage et de marketing, de même que l’occasion de faire le plein de détermination et de motivation. Seulement quelques-uns des artistes participants en ont bénéficié sur le plan financier, que ce soit par la vente de leurs œuvres ou parce qu’ils ont reçu des prix. Le manque d’aide gouvernementale signifie que la plupart des artistes éprouvent des difficultés financières. Les artistes manquent de connaissances des conditions de marché et ont tendance à sous-évaluer leur travail. Malgré cela, beaucoup d’artistes n’ont aucun intérêt à développer leurs compétences en marketing et sont pessimistes par rapport au financement public. On voit des signes d’une mentalité anti-entrepreneuriale chez certains artistes. Les auteurs soutiennent que la mise en place de plateformes permanentes est nécessaire afin d’offrir un appui concret aussi bien qu’émotionnel aux artistes émergents.
MOTS CLÉS 
Artistes émergents, transition, plateforme, entrepreneuriat, travail autonome
RESUMEN 
Las perspectivas de carrera para los recién egresados de escuelas de arte que hacen la transición al autoempleo siguen siendo inciertas. Basándose en un estudio de caso de una exposición importante de arte contemporáneo y sus exposiciones ulteriores, los autores examinan las oportunidades y barreras con las que se encuentran los artistas emergentes. Los datos reunidos en 20 entrevistas indican que se percibe la exposición como una etapa beneficiosa gracias al reconocimiento, la visibilidad, la interconexión y la comercialización que genera, y como fuente de mayor ambición y motivación. Pocos artistas exponentes sacaron provecho monetario, ya sea por ventas o premios. La falta de asistencia financiera hace que la mayoría se encuentra en una situación financiera difícil. Se observa también que los artistas poseen pocos conocimientos sobre las condiciones de mercado, y una tendencia a subevaluar su trabajo artístico. Sin embargo, pocos muestran interés en adquirir pericia comercial y la mayoría es pesimista en cuanto a su posibilidad de acceder a fondos públicos. Se destaca a la vez el hecho que varios artistas muestran un sesgo anti-empresarial. Los autores plantean la necesidad de plataformas permanentes para brindarles a los artistas emergentes un apoyo tanto tangible como emotivo.
PALABRAS CLAVE 
Artistas emergentes, transición, plataforma, espíritu empresarial, autoempleo